Высокоплавничный акулий сом (пангасиус) — вытянутая, большеротая рыба с острым спинным плавником. Голова уплощённая, небольшая, морда оканчивается усами. Особенность пангасиуса — отсутствие чешуи. У него тонкая, покрытая слизью кожа, которую легко повредить.
Окрас высокоплавничного пангасиуса равномерно серый, немного светлеющий к брюху. У молодых особей имеется пара горизонтальных полос вдоль тела от жабр до хвостового плавника, однако в процессе взросления эти полоски исчезают, окрас становится равномерным и нередко несколько темнеет. Плавники (кроме спинного) обычно имеют серебристый окрас с контрастной чёрной или тёмно-серой окантовкой.
В естественной среде обитания эта рыба достигает почти полутора метров в длину и набирает вес более сорока килограммов, в условиях аквариума обычно вырастает до 50–70 см, но встречались и метровые экземпляры.
Взрослые особи чаще всего одиночки, но неплохо себя чувствуют и в стае сородичей, каждому из которых требуется минимум 250–300 литров пространства.
Для содержания высокоплавничных акульих сомов понадобится аквариум больших размеров, желательно, чтобы на одну взрослую особь приходилось не менее 400 литров.