Рукал — гибрид русского осетра и калуги (калуга — рыба рода белуг, хищник семейства осетровых). Рукал всеяден, как и любой гибрид белуги или калуги.

Осётр выделяется среди других обитателей подводного мира своим уникальным внешним видом. Его тело имеет форму вытянутого веретена и может достигать длины до 2 метров, иногда даже больше, с весом взрослой особи до 80 килограммов. Поверхность тела покрыта многочисленными чешуйками, а по хребту расположены нерегулярно разбросанные костные пластины.

Голова осётра заострённая, но относительно короткая и широкая. Обычно окрас тела коричневатый или песочный, хотя встречаются особи с серо-голубой, пепельной или оливковой спиной, а брюшко может быть грязно-белым или жёлтым. Вокруг небольшого узкого рта находится множество отогнутых назад усиков круглой формы.