Змееголов императорский (Channa marulioides) — пресноводная лучепёрая рыба из семейства Змееголовые. Название получила из-за того, что голова визуально напоминает змеиную.

Форма тела: удлинённое, угревидное. Голова слегка приплюснута, с крупными глазами и большой пастью, усеянной рядом зубов. Хвост однолопастный, закруглённый. Спинной и анальный плавники длинные. Чешуя на теле крупная. Окраска: существует несколько вариантов в зависимости от региона происхождения. Чаще всего преобладает коричневатый основной цвет с желтоватым брюшком. По бокам тела находится ряд тёмных пятен. Но встречаются особи с серо-голубой окраской без пятен. Цвет молодых особей может отличаться от взрослых: у молоди иногда наблюдаются горизонтальные полосы, которые постепенно исчезают.

Отличительная особенность:

• Возможность использовать атмосферный воздух для дыхания. Для этого у рыбы есть особые парные наджаберные камеры, которые выстланы респираторным эпителием. В природе это приспособление позволяет выживать в водоёмах с низким уровнем кислорода. При содержании в домашних условиях рыбки периодически всплывают к поверхности воды, чтобы сделать глоток воздуха.

Размеры:

• Обычный размер взрослых особей — 55–65 см.
• В подходящих условиях способен вырастать до 65 см.

Ареал обитания:

• Встретить змееголова императорского можно в Южном Таиланде, Малайзии и Индонезии, включая Большие Зондские острова. Рыбка предпочитает крупные русла рек и озёра.
• Предпочитает озёра, небольшие реки и каналы с медленным течением, а также тихие места в больших реках, густо заросшие растительностью.

Уход и содержание:

• Потребуется ёмкость объёмом как минимум 1000 литров (лучше — больше), вытянутая в длину и с крепкой крышкой, так как рыбки известны своей способностью к выпрыгиванию.
• Змееголов — пелагический вид, то есть плавающий в толще воды, поэтому ему нужно максимально много пространства для плавания.
• Дизайн аквариума обычно аскетичный — любой грунт (песочный, галечный), крупные камни и коряги.
• Столь крупная хищная рыба оказывает значительную биологическую нагрузку на аквариум и требует производительного фильтра. Также потребуется хорошая аэрация.
• Раз в неделю необходимо подменивать 30% воды на свежую.
• Оптимальные параметры воды для содержания: Т=22–30°C, pH=6.0–8.0, GH=2–15.

Совместимость: лучший вариант содержания — видовой аквариум с одной особью. Молодые рыбки более миролюбивы и способны уживаться группой, но по мере роста агрессия друг к другу будет увеличиваться. В подходящем объёме аквариума можно рассмотреть совместное содержание с другими крупными рыбами: пангасиусами, мешкожаберными сомами, птеригоплихтами, паку, акарами, крупными цихлазомами. Любая рыбка, способная поместиться в рот, будет рассматриваться змееголовом только в качестве корма. Продолжительность жизни — 10–15 лет.