Акулий балу (Balantiocheilus melanopterus) — рыба из семейства карповых. Название указывает на внешнее сходство с акулой, но от неё унаследован лишь облик.

Внешний вид:

• Размеры: в природе — до 35 см, в аквариуме — как правило, до 30 см.
• Форма тела: продолговатое, торпедообразное, серебристого оттенка. Спина немного темнее, живот, наоборот, высветлен.
• Спинной плавник: высокий, приподнятый, имеет чёрные и жёлтые полосы, которые заканчиваются тёмной окантовкой. Именно из-за спинного плавника рыбу часто сравнивают с акулой.
• Глаза: большие, адаптированы под постоянный поиск пищи.
• Половые различия: в обычное время их определить невозможно, во время нереста самка становится более округлой.
• Характер: рыба активная, миролюбивая, пугливая. При одиночном содержании может стать агрессивной.

Ареал обитания:

• В природе: Юго-Восточная Азия, на Суматре и Борнео, Малайский полуостров. Рыба предпочитает чистую речную воду, но может жить и в озёрах. В основном занимает средний слой воды, но в поисках пищи часто опускается на дно или поднимается к поверхности.
• Статус: вид считается исчезающим, занесен в Красную книгу. Рыбы, которые поступают в продажу, выращиваются на специальных фермах и не отлавливаются из естественной среды обитания.

Уход:

• Необходим просторный аквариум: минимальный объём — 150 литров на рыбу, оптимально — 400 литров.
• Содержать следует стайками — минимум из пяти особей. При меньшем количестве крупные и сильные рыбы гоняют мелких и слабых сожителей.
• Аквариум необходимо оснастить крышкой, чтобы прыгучий балу не выбрался наружу.
• Оптимальные параметры воды: кислотность — от 6 до 8 рН, жёсткость — от 5 до 12 gH, температура — +22–28 °C.
• Кормление: важно грамотно составить рацион, поскольку рыба очень прожорлива и склонна к ожирению. Кормить балу не чаще трёх раз в день, рассчитывая объём порции так, чтобы питомец мог съесть корм немедленно.
• Совместимость: акулий балу хорошо уживается с другими схожими по размеру рыбами. Лучше, если другие рыбы в аквариуме будут одинаковы или чуть крупнее балу — слишком мелких рыбешек серебристая акула может принять за еду. Не стоит держать этих рыб с территориальными видами (такими, как цихлиды) или, напротив, слишком флегматичными — например, скаляриями.
• Продолжительность жизни: в комфортных условиях — до 10, а то и до 12 лет.

Разведение:

• В неволе акулий балу размножается неохотно. Для спаривания необходим аквариум объёмом более 1200 л и длиной свыше 2 метров. При этом температура воды снижается на несколько градусов, чем в основной ёмкости содержания.
• Во время нереста необходимо усилить питание особей — в рацион должно входить больше живой пищи.
• Когда особи будут готовы, их пересаживают в аквариум для нереста. Необходимо взять одну самку и двух самцов, возраст которых уже достиг 4 лет. При удачном спаривании самка может отложить до 10 000 икринок. После этого самку и самца отсаживают в основной аквариум. Потомство появляется через 3–5 дней.

Получить мальков в домашних условиях сложно — для искусственного спаривания на фермах рыб прикармливают специальными гормонами, чего в домашних условиях сделать невозможно.