Лотос орехоносный (лат. Nelumbo nucifera) — многолетнее травянистое земноводное растение из семейства лотосовых. Считается реликтовым видом — растение было широко распространено в третичную эпоху, когда климат был более мягким. 

Ареал

Лотос орехоносный произрастает в тропических и умеренных регионах Азии, а также в северной и восточной Австралии.  В России северная граница ареала проходит по югу Ставропольского края, Волгоградской и Астраханской областей, а за Уралом — по Еврейской автономной области, Хабаровскому краю, Приморью. Ареал не является сплошным, в дикой природе лотос растёт небольшими «пятнами», в редких случаях образуя обширные поля.  Занесён в Красную книгу России. 

Строение

• Стебли превратились в мощное толстое корневище, погружённое в подводный грунт.
• Листья бывают двух типов: подводные — сидячие, чешуевидные, и надводные — плавающие и высоко поднимающиеся над водой.
• Цветки крупные (диаметром до 30 см), одиночные, обоеполые, высоко подняты над водой на прямой длинной цветоножке.
• Плоды — односемянные орешки около 1,5 см длиной, с прочным деревянистым околоплодником.

Особенность листьев: верхняя поверхность не смачивается водой, которая собирается здесь в крупные капли, из-за хорошо развитого воскового налёта. 

Экология

• Растёт в проточных водоёмах — в заболоченных местах, озёрах и речках с медленным течением. 
• Может произрастать в водоёмах с солоноватой водой. 
• Переносит зимнее понижение температуры до −30 °С. 

Использование

• В странах Юго-Восточной Азии лотос используют как пищевое и лекарственное растение. Например:
  • Корневища едят в сыром, варёном, жареном виде, а в Северном Китае на зиму маринуют. 
  • Молодые листья употребляют в пищу как спаржу. 
  • Семена едят сырыми и засахаренными. 
• В ботанических садах лотос выращивают, но в период покоя, в холодные месяцы года, растение сбрасывает листья и теряет декоративность. 

Лотос орехоносный (Nelumbo nucifera) можно вырастить из семян в домашних условиях, но процесс требует соблюдения определённых условий и посадки. Семена лотоса — чёрные или тёмно-коричневые орешки, защищены твёрдой скорлупой. Перед посадкой нужно скарифицировать тупой конец семени, чтобы вода быстрее проникала внутрь.

Условия выращивания

• Контейнер — большой, широкий и неглубокий, без дренажных отверстий. Идеальный размер — около 40–60 см в диаметре и 20–30 см в глубину для карликовых сортов. Для более крупных сортов потребуются ещё более крупные ёмкости.
• Почва — тяжёлая, глинистая, без органических веществ. Подойдёт обычная садовая земля, смешанная с глиной. Не использовать почву для горшков, так как она слишком лёгкая и плавает.
• Освещение — контейнеру нужно минимум 6 часов прямого солнечного света в день. При дефиците естественного освещения светолюбивый лотос нуждается в искусственной подсветке.

Посадка

• Наполнить контейнер почвой на 10–15 см.
• Аккуратно поместить проросшее семя лотоса в небольшую ямку в почве и слегка присыпать его.
• Медленно и аккуратно наполнить контейнер водой, стараясь не потревожить ростки. Вода должна покрывать почву на несколько сантиметров.

Важно: побеги прорастающего семени должны всё время находиться над поверхностью воды — притопление листков повышает риск возникновения гнилей. 

Видео с инструкцией по посадке семян лотоса орехоносного для выращивания в домашних условиях:

Уход

• Поддерживать постоянный уровень воды в контейнере, регулярно доливать воду, так как она испаряется.
• Подкармливать лотос, когда у него появится несколько настоящих листьев. Использовать специальные удобрения для водных растений в таблетках или гранулах с медленным высвобождением. Следовать инструкциям на упаковке.
• Регулярно удалять отмершие листья и цветы, чтобы поддерживать чистоту воды и предотвратить распространение болезней.

 
Первые настоящие листочки обычно появляются через 2–3 недели после посадки. В этот период особенно важно следить за качеством воды и регулярно проводить её частичную замену.