Их типичным признаком являются вытянутые губы с роговидными присосками на нижней стороне, сплющенное тело, твердый и острый первый луч грудных плавников. Имеют рот с вытянутыми губами в виде присоски, края которой покрыты роговыми пластинками, позволяющими соскребать водоросли со стенок аквариума, растений, коряг. Самцы отличаются от самок наличием “рожек” на голове, у взрослых самцов они “ветвятся”: отросток разделяется на два, а каждый из которых, в свою очередь тоже разделяется. Иногда у самок старше двух лет также бывают выросты, но они не ветвятся и, как правило, их количество не превышает четырех. Отростки на головах самок всегда расположены в одну линию на самом краю головы, а у самцов они растут в несколько рядов. Если вашим анциструсам еще нет года, то у самок головы будут гладкие, а у самцов будет небольшая “щетина”, если вашим сомам больше двух лет, то у самцов будут роскошные рога, а у самок головы будут или гладкие, или с одним рядом рожек. Аквариумистами выведены сомы различных вариаций – альбиносы или желтые анциструсы, имеют белый или желтоватый базовый цвет с красными глазами, часто, они также имеют слабые красные пятна на теле. Созданы анциструсы с ржаво-красным окрасом тела и черными глазами. Вуалевые с удлиненными плавниками, в т.ч и альбиносной формы. В природе существуют интересные виды: — Ancistrus cryptophthalmus. 8 см. Происходит из подводной пещеры в Рио-Сан-Висенте в Бразилии. Живут глубоко в подземных пещерах, у них отсутствует пигментация (почти полностью розовые) и глаза. Молодые особи рождаются с глазами, но они исчезают через некоторое время (покрыты слоем кожи). У них больше зубов, чем у обычных рыб и это говорит о том, что они питаются не только водорослями.